7月份趁著(zhù)公休之機,一家人自駕車(chē)到貴州、四川一帶。途經(jīng)四川自貢,我慕名參觀(guān)了全國唯一的以鹽為主題的博物館——自貢市鹽業(yè)歷史博物館。
自貢市以盛產(chǎn)井鹽著(zhù)稱(chēng),開(kāi)采井鹽已有兩千多年的歷史,是聞名遐邇、飲譽(yù)中外的“千年鹽都”。發(fā)端于東漢章帝時(shí)期(公元76-88年),經(jīng)魏晉南北朝時(shí)漸具規模,唐宋時(shí)期已經(jīng)聞名于世。明清時(shí)期進(jìn)一步發(fā)展,到清咸豐同治年間(1851-1874年)趨于鼎盛,成為全國井鹽的中心, “富甲全川”。
鹽業(yè)博物館中關(guān)于鹽的開(kāi)采歷史、開(kāi)鑿技術(shù)等展品豐富,但是我最感興趣的還是關(guān)于“鹽稅史陳列館”部分。
古代凡是便魚(yú)鹽之利的地方就可以通商工之業(yè),成為富裕之地。因為中國古代貿易,實(shí)際上主要就是糧、鹽、布、鐵、畜等五種大宗商品。由于鹽對于人民生活不可或缺,加上開(kāi)采不易,產(chǎn)地較少,政府可以從源頭控制鹽的開(kāi)采。鹽業(yè)專(zhuān)賣(mài)通常為強勢政府控制財源的絕佳方式之一。鹽是中國歷史上壟斷時(shí)間最久的商品,政府從鹽中獲得的稅收比其他任何商品都多,有時(shí)甚至占到政府總收入的一半以上,“天下之賦,鹽利居半”,絕對屬于國家的“支柱產(chǎn)業(yè)”。以前提到“鹽商”,比現在的房地產(chǎn)大佬還要富豪,博物館原址就是西秦會(huì )館——一座由陜籍鹽商集資修筑的同鄉會(huì )館。
《民國鹽務(wù)史稿》中記載的從1937年到1945年鹽稅收入的數據顯示,鹽稅在稅收總額中所占比重在1945年一度達到53%,最低也在11%以上。在鹽稅作為政府主要稅收的時(shí)代,生產(chǎn)及販運私鹽就相當于與政府搶食,打擊私鹽也就等于打擊偷漏稅。
建國之初,鹽稅收入仍是財政收入的重要組成,但隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展,產(chǎn)業(yè)結構逐漸走向工業(yè)化,征稅途徑增多,鹽稅在國家稅收中的比重逐年下降。1950年中國的鹽稅占國家稅收的比重為5.49%,到1985年鹽稅收入占整體稅收的比重首次降到1%以下。從1994年開(kāi)始,鹽稅不再作為一個(gè)單獨稅種,而是被納入了資源稅的征收范圍。資源稅的征收范圍還包括原油、天然氣、煤炭、其他非金屬礦原礦、黑色金屬礦原礦、有色金屬原礦和鹽。鹽稅只是資源稅幾個(gè)稅目中的一項。據統計,2013年鹽稅收入還不到國家稅收的萬(wàn)分之二,鹽稅地位之低早已到了可有可無(wú)的地步。
從稅收的特點(diǎn)看,鹽稅的降低也是必然。古代生產(chǎn)力低下,除生活必需品外,無(wú)更多的非必需品以供征稅,故只能從鹽、糧、鐵等物品生產(chǎn)貿易中征稅。而隨著(zhù)生產(chǎn)力水平提高,越來(lái)越多的“閑暇類(lèi)非必需品”出現,成為稅收的對象,現在國家的香煙、酒、化妝品等稅收,遠遠高于鹽,這其實(shí)也是歷史的進(jìn)步。
(廣西天華會(huì )計師事務(wù)所 李驊供稿)